Nécrologie : Hommage à Arbogaste Mbella Ntone dit « ARBO »
C’est avec une profonde tristesse que la Sawa Community annonce le décès de l’illustre Arbogaste Mbella Ntone, connu sous le nom de « ARBO », une figure emblématique de la musique camerounaise. Ce grand artiste, qui a marqué l'histoire du chant religieux et spirituel, nous a quittés, laissant derrière lui un héritage musical inestimable.
ARBO est né le 10 octobre 1941 à Douala. Passionné de musique et de football dès son plus jeune âge, il a brillé en tant que milieu de terrain au sein du célèbre club Léopard de Douala avant de se consacrer pleinement à la musique. Fils de fonctionnaire, il a grandi dans un environnement religieux, baigné par les cantiques et les gospels du pasteur Lottin A Same, père du célèbre Eboa Lottin.
Organiste, pianiste et guitariste de talent, ARBO a interprété les classiques de grands noms tels que Daniel Eyango, Francis Bebey et Manu Dibango. Parmi ses œuvres les plus marquantes, les titres « Edube Na Loba » et « Dipita » ont rencontré un immense succès, propulsant sa carrière musicale au sommet.
En 1974, il s’installe en France où il va diriger plusieurs chorales, notamment la Clef des Champs de Béthune et La Rudelière de Saint-Quentin. Il a également pris la direction du chœur Una Voce de Saint-Quentin et, en 2007, du Chœur Madrigal de Bapaume. En plus de son engagement dans les chorales, ARBO a donné des cours de solfège et de guitare, tout en se produisant lors de nombreux concerts et festivals à travers la France et au-delà.
Sa voix unique et chaleureuse, capable de naviguer à travers une multitude de registres, était son atout majeur. Elle lui a permis de se faire une place parmi les plus grands, chantant aux côtés du légendaire Golden Gate Quartet et se produisant à l’Olympia avec l'orchestre de Manu Dibango.
Récompensé à plusieurs reprises pour son talent, ARBO a reçu le prix « Découverte RFI 82 » et a été sacré Double MARACAS d’or en 1982. Il est également le premier Africain à avoir remporté le Prix d’Interprétation de la SACEM. En 2000, il a été couronné Musique d’or BAYARD pour son album sorti l’année précédente.
Son répertoire, allant des negro spirituals aux chants grégoriens, a fait vibrer de nombreuses villes à travers le monde, de Rome à Paris en passant par Douala et Yaoundé.
L’oubli est la ruse du diable, et ARBO, de par son œuvre et son impact, restera à jamais dans nos mémoires.
Que la terre de nos ancêtres lui soit légère.
L’association Sawa Community présente ses sincères condoléances à la famille d’ARBO, à ses proches, ainsi qu’à toute la communauté musicale.
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